Work In Progress…

Un auto-homenaje a mi labor como reseñador de lanzamientos discográficos de grupos minoritarios. Y mi homenaje a estas pequeñas-grandes bandas, el underground del underground…

THE DEL-GATORS: “Pound Down!” (Voodoo Rhythm / Munster)
El sello suizo Voodoo Rhythm se encarga de la edición europea en vinilo del debut de The Del-Gators presentado un año antes en yanquilandia por Sympathy For The Records Industry. El line-up de este macanudo sexteto canadiense lo forman jóvenes amantes del New Orleans R&B bregados en otros excitantes combos: Oily Chi (Spaceshits) y Cheddy (Scat Rag Boosters), a la guitarra; Choyce (Les Sexareenos), al bajo; y Dorrito Dan (Les Sexareenos, Spaceshits), baqueteando. A ellos se les unen dos féminas de aúpa: Jenna Roker, que se entrega a las tareas vocales, y la deliciosa piano-woman CocoButter Khan, hermanísima del reverendo King Khan (aka Blacksnake). Sucios y básicos, The Del-Gators ponen el dedo en la llaga del “problema Detroit Cobras”; es decir, recuperan un sonido pasado pero con caligrafía propia, supeditando la expresión de las inquietudes personales a la milimétrica plasmación de un cancionero ajeno. En una onda similar a la de sus compatriotas Deadly Snakes, han facturado una rodaja cargadita de rock’n’roll festivo que se adhiere a la epidermis cual calor caribeño, un vibrante soundtrack para dejarse poseer por el baile de San Vito al ritmo de fogonazos como “Get down (and get stupid!)”, “Wigin’out”, “Car troubles” o “Crabwalkin”. Pero en “Cruel Game”, Miss Roker, esa version sleazy de Rachel Nagy, demuestra que también puede ponerse tierna e hipnotizarnos con una balada que huele a club cargado de alcohol en humeante condensación. Déjate noquear… y seducir. Leer el resto de esta entrada »

El rock es algo muy serio. Cuando se erige en parte troncal de la vida de un individuo, es credo y guía espiritual, nunca moneda de cambio. The Bellrays llevan una década haciendo del rock un discurso de afirmación e integridad ajeno a modas y críticas. Y así lo demostraron en su reciente gira de presentación del aún ardiente “Grand Fury” (Vital Gesture / Uppercut, 01).

Antes de su concierto en Barcelona, me dirijo al backstage de Mephisto para charlar con Tony Fate (guitarra), Bob Vennum (bajo) y Vince (nuevo batería). Ni rastro de Lisa Kekaula (voz). No tiene ganas de entrevistas, me dicen. Una lástima. En fin, al tajo: ¿Cómo va la gira española? (Tony) “Estamos muy sorprendidos con la respuesta de la gente, ya que nuestro disco no se ha editado aquí. No sé cómo lo han conseguido, si se lo han bajado de Internet o se lo han ido copiando, pero la verdad es que se saben las canciones y nos han transmitido mucha energía. Otras bandas nos habían hablado de que el público español está muy metido en el rock, pero no esperábamos el calor con que hemos sido recibidos.” Que una obra del calibre de “Grand Fury” no tenga en España una distribución mínimamente seria, habla muy mal del panorama rock en nuestro país. Y no es tanto culpa de la industria (ahí están sellos irreductibles como Munster o Safety Pins apostando por el underground) como de un consumidor exageradamente acomodado a fagocitar el discurso “alternativo oficial”. The Bellrays no ocupan portadas, ni rigen la moda estética a seguir, ni hablan de las últimas drogas de diseño. Básicamente, porque los componentes de The Bellrays están más cerca de los 40 que de los 30 y ya saben cómo funciona este negocio. Algo malo para estos tiempos de rebeldía inofensiva y titulares falsamente provocativos. Sí, señores, estamos ante un grupo muy serio. (Bob) “En nuestros inicios, chocamos con los prejuicios de los típicos promotores idiotas que no querían contratarnos porque no encajábamos con el grupo al que íbamos a telonear. ¡Que les jodan! Ahora que hemos logrado un estatus de culto en Estados Unidos, y creo que también en Europa, no tenemos por preocuparnos por esas tonterías. La gente quiere vernos a nosotros, aunque sea abriendo para The Hives, como dentro de unas semanas en Inglaterra.” Leer el resto de esta entrada »

Después de nueve largos años, TOOL regresan a España para presentar “Lateralus” (Volcano/Zomba, 01), una obra desbordante y desbordada, caudalosa en minutos de subyugante intensidad, pero anegada por el recuerdo imborrable de una ola mayor, mucho mayor, “Aenima” (96). Al otro lado del hilo telefónico, el hombre que nunca estuvo allí.  La historia es la que sigue. Tras dos intentos frustrados para entrevistar al bajista Justin Chancellor, parece que al fin los astros de la promoción y el management se han conjuntado para que el encuentro se lleve finalmente a cabo. Un teléfono suena en la oficina del Mondo… Una luz roja se enciende… Conecto la grabadora… A través del altavoz, alguien comunica mi pena de muerte: “Hola, Roger. Te voy a pasar con Maynard. Espera un segundo”. El pánico atraviesa mi cuerpo como un relámpago; noto la frialdad con que me recorre la columna vertebral y como se ceba con mi garganta, incapaz de asimilar el acontecimiento que estoy a punto de vivir. El espectro habla: “Hola”. Silencio… “Hola, Maynard. ¿Cómo estás?”. Sudor… “Bien”. “¿Dónde estás ahora?”… “Creo que estoy en Holanda”. Pausa. Rebobinemos: 21 de agosto de 2000, Washington DC, club Nation. Aguardo, con un nudo en el estómago, la inminente aparición en escena del hombre más enigmático del panorama rock actual. Un disco, “Mer De Noms”, y un grupo, A Perfect Circle, son la excusa perfecta para enfrentarme por primera vez a la visión en directo de uno de los seres que más ha atormentado mi condición de devorador musical. Hablo de los días de “Aenima”, claro. “La única manera de evolucionar como seres humanos es empezar a pensar fuera de los parámetros convencionales”. Leer el resto de esta entrada »

Javier Ruiz se mueve como pez en el agua en el peculiar mundo paralelo de los festivales de cortometrajes; aquí y más allá de nuestras fronteras. Derrocha simpatía, desparpajo, verborrea y, lo más importante, sincera humildad. Pero ojo, vive su momento de gloria al máximo, como corresponde al autor de Treitum, el corto más premiado de la historia del cine español, superando ya el medio centenar de galardones nacionales e internacionales. Por mencionar sólo los más recientes: Premio del Público (Curtficcions 2002), 3er premio y Premio al Mejor Sonido (XV Certamen de Cortometrajes de Carabanchel) y Premio del Público y al Mejor director (25 Rencontres Internacionales Henri Langlois). Y sigue. Ruiz se formó durante cuatro años en la prestigiosa Escola de Cinema i Audiovisuals de Catalunya (ESCAC), en Barcelona. Allí se especializó en montaje, pero afrontó el reto de escribir y dirigir su proyecto final de carrera. “Lo que tienen de bueno las escuelas de cine es que en ellas encuentras con gente con tus mismos intereses y objetivos. El autodidactismo está muy bien pero si , como era mi caso, no conoces a nadie del mundillo, pienso que la escuela es un buen lugar para conocer gente con esos intereses comunes. En este sentido, en la ESCAC encontré exactamente lo que buscaba: rodar con un equipo de profesionales que, además, ahora son amigos.”  Leer el resto de esta entrada »

Minutos musicales. Aunque a años luz del peso específico que el videoclip tiene en el panorama audiovisual estadounidense, francés o británico, en España nos estamos poniendo las pilas gracias al esfuerzo, la perseverancia y el ingenio de una serie de productoras y realizadores que, desde la más absoluta independencia creativa y económica, ha revolucionado un formato abonado durante lustros a funcionar en piloto automático por culpa de la desidia de una industria discográfica alérgica al riesgo y la innovación. Algo se mueve. Los responsables de la excelente revista de cine Scope y de la siempre inquieta sala Razzmatazz decidieron crear un evento pionero donde todo el mundo pudiera ser testigo de este excitante presente. El pasado 11 de julio se celebró VideoClub 2002, primera Muestra de Videoclips “Made in Spain”, con el objetivo de defender el videoclip como una obra de creación que merece la misma atención que otras disciplinas del audiovisual. El podio de la sección oficial lo integraron “Seiza” (12Twelve), de David Gallart y Bernat Vilaplana, galardonado con el primer premio; “ADF” (Balago), de Santi Trullenque, segundo premio; y “Al debalu” (Mus), de Ramón Lluís Bande, tercer premio. En el certámen, además, se proyectaron numerosos clips de algunos de los mejores realizadores actuales: Nicolás Méndez (La Buena Vida), Marc Lozano (Los Planetas, Beef, Nosoträsh), André Cruz (Macaco, Tonino Carotone), J.A. Bayona (OBK, Raphael), Jorge Torregrossa (Najwa Nimri), Juan Lesta & Belén Montero (Astrud, Fangoria), Sergi Casamitjana (Fundación Tony Manero, Los Elefantes), Rita Clip (Andrés Calamaro, Natalia), Ignacio Rodríguez Piedra (Sr. Chinarro, Migala), Pedro Sevilla (Mogwai), Chema de la Peña (Carlos Jean), Agustín Martínez (Chucho), Borja Crespo (Fangoria, Fromheadtotoe), Rafael Vergara (Mercromina), Enrique Urdanoz & Manuel Gil (Fermín Muguruza, Compay Segundo), Luis Párraga (Australian Blonde, Kiko Veneno, Manta Ray), Alejandro García & Sergi Jiménez (Cecilia Ann)…

Cuando ya se está cocinando VideoClub 2003, es buen momento para echarle una ojeada al caldeado microcosmos del vídeoclip facturado en Cataluña. Para ello, nos pusimos en contacto con algunos de los nombres que más están dando que hablar dentro y fuera de nuestras fronteras; desde aquellos que combaten con ingenio la escasez de medios, hasta los que juegan a lo grande y rompen los prejuicios del público, la prensa y, quizá lo más importante, la industria. Leer el resto de esta entrada »

¿Qué es ROCK? Eterno enigma. Frente a mí descansan “Rock Action” (Mogwai), “Lateralus” (Tool) y “Field Songs” (Mark Lanegan). ¿Qué es ROCK? Repaso otras adquisiciones recientes: “Lions” (Black Crowes), “Let It Blast” (The Bellrays) y “Ease Down The Road” (Bonnie “Prince” Billy). ¿Qué es ROCK? Recuerdo los conciertos de At The Drive-In, Sigur Rós o Gluecifer. ¿Qué da sentido al ROCK? La vida. ¿Quién puede abrazarlo en toda su amplitud y categorizarlo en melífluas etiquetas? Nadie. Porque la vida es ROCK y los que anhelamos vivir la existencia en todas sus recónditas posibilidades no creemos en las barreras, ni en las modas, ni en los sectarismos. ¿Qué es pasado y qué futuro? El ahora. Verano del 2001: Led Zeppelin, Cheap Trick y Warren Zevon se broncean en mi CD junto a Ron Sexsmith, Amen y The Mooney Suzuki. Y tú te preguntas, ¿qué coño tiene que ver todo esto con Thee Michelle Gun Elephant? Nada y todo. Nada porque su “Casanova Snake” no pretende, como se dijo a raíz del último Godspeed You Black Emperor!, marcar “el fin de una era en la codificación del rock como vehículo de acercamiento a la vanguardia”. Y todo porque responde de manera epatante a aquellos que creen que vivimos “el peor momento musical desde que en 1987 los Guns vinieron para salvarlo todo”. El mayor logro de los japoneses es haber aparecido en el momento exacto para mitigar el desánimo de aquellos que contínuamente se están quejando del precario estado de salud del ROCK actual y, al mismo tiempo, apaciguar la euforia de quienes sólo viven para ensalzar a dudosos hypes de temporada como estandartes de un hipotético discurso venidero. ¿Cómo lo logran? Haciendo ROCK. Sin pretensiones revolucionarias ni trasnochada nostalgia. Dan Hoerner (Sunny Day Real State) se lo decía bien claro a Joan S. Luna en una entrevista, a propósito de categorías y etiquetas: “Lo que a la gente le gusta es intentar entender algo, ponerle nombre a todo. Yo nunca lo llamo emo, para mí es solamente rock’n'roll.” Es así de simple. Yusuke Chiba, líder de TMGE, no se anda con rodeos y me suelta un elocuente “Rock’n'roll will never die!”. Semejante grito de guerra, que a algunos seguramente ruboriza, cobra su verdadero significado cuando uno atiende a “Gear Blues”, su anterior álbum, y descubre que tan desgastado tópico ha rejuvenecido de golpe 30 años sin perder un ápice de su feroz mensaje. Rock Action. Leer el resto de esta entrada »

El morbo. ¿Rage Against The Machine con Chris Cornell? ¡Quiero oir eso!… ¿O no? El morbo, decíamos. Pongámonos nostálgicos ¿vale? En 1992 yo (quizá como tú) tenía 15 años y no sabía qué coño me pasaba. La adolescencia, vamos. Digan lo que digan, mi recuerdo de los 80 a nivel musical es una mierda bochornosa. ¿Replacements y Hüsker Dü? ¿En qué canal, colega? Acostumbrado a lidiar con cosas como Spandau Ballet, China Crisis o Inmaculate Fools, imagínate lo que significó para mí visualizar esas animadoras agitando sus pompas, ese viejo balanceándose apoyado en su fregona, ese público agitándose en las gradas, esa maldita camiseta andrajosa a rayas verdes y negras. Nirvana, “Smells like teen spirit”. Sí, amigo lector, de ahi vengo. Esa fue la primera vez que un grupo del presente me hablaba, a mí, en un lenguaje que, más allá de diferencias idiomáticas, era capaz de sentir como propio; un estallido de angustia que sintonizaba con algo, ese nosequé, que yo, a pesar de los 10 años que me separaban de sus creadores, también sentía. Y luego estaba Dios. Porque también inolvidable es la estampa de Chris Cornell cabeza abajo en el clip de “Jesus Christ Pose”, single estrella de un Badmotorfinger que puso en órbita a Soundgarden. El estallido de ambos grupos me llegó con meses de retraso respecto a su alumbramiento en Estados Unidos. Pero la necesidad de saciar mi sed de rabia vinílica me puso en alerta; estaba preparado para atrapar a Rage Against The Machine… o eso creía yo.

El enigmático Kim Thayil dejó de ser el “guitarrista más grande del mundo” cuando un amigo me pinchó “Bombtrack” en el comedor de su casa. Papá y mamá no estaban. Al gato y a mí se nos erizaron los pelos cuando Zach de la Rocha (“¡qué nombre tan guay!”, pensé) empezó a escupir pus. ¿Eso era cantar? “Burn, burn, yes ya gonna burn”. El K.O. vino a continuación, con “Killing in the name”. Pelea de almohadas y patadón al gato. Juventud, divino tesoro. “Now you do what they told ya”… Y una mierda. Un tipo quemándose a lo bonzo, consignas anit-imperialistas, ataques frontales al corporativismo yanqui… Y yo mirando el retrato del Ché calzado con las Converse de los Lakers. ¿Incongruencias? ¿RATM grabando en Epic, subsidiaria de la todopoderosa Sony? La revolución debe ser televisada. ¡Ja! Yo descubrí que todo su mensaje era, por desgracia, pólvora mojada en una noche de juerga en el antiguo A saco barcelonés. Pincharon “Killing in the name” y cuando grité, para mis adentros, “Now you do what they told ya”, decubrí que toda la sala bramaba una misma consigna: “¡Que me chupes la polla!”. Ahora, diez años después, todo sigue más o menos igual. “Lo hice todo por el coño”, se enorgullece el bravucón Fred Durst en “Nookie”, himno generacional parido por Limp Bizkit. La Máquina ha vencido. Leer el resto de esta entrada »

Un rostro, una voz. Un narrador: imagen y sonido. Billy Bob Thornton tiene la palabra. En la gran pantalla, con “El hombre que nunca estuvo allí” (Joel Coen, 02), y a través de su primer disco, “Private Radio” (Lost Highway / Universal, 02). Sendas muestras del caudaloso talento de un hombre de hablar sosegado y afectuoso que se sabe afortunado al poder vivir de lo que le gusta.

Y así suena “Private radio”: honesto y acogedor. Un trabajo largamente soñado por Thornton, planeado con cariño durante varios años, en las semanas libres entre rodajes, preestrenos y lecturas de guiones. La pasión por la música le viene de lejos al nuevo anti-héroe de los hermanos Coen. En sus años mozos (nació en 1955), Billy Bob tocaba la batería en Nothin’ Doin’, banda de amigos fuertemente influída por la British Invasion de grupos como Dave Clarke Five, Kinks o Beatles. Ese combo de amigos empezó a introducir en sus directos versiones de ZZ Top y un productor les propuso reconvertirse en Tres Hombres y girar como banda tributo de los barbudos Gibson. Recorrieron Estados Unidos teloneando a artistas de enorme popularidad como Humble Pie, Black Oak Arkansas o Ted Nugent pero, a principios de los 80, Billy Bob decidió concentrarse en su pasión por el cine y se curró a fondo infinidad de cástings en series de TV. Veinte años más tarde, con una respetada carrera cinematográfica a sus espaldas, su voz encuentra, al fin, alguien que la escuche. “Amo y respeto tanto la música que me siento tremendamente feliz al haber podido grabar mi propio álbum. Es un disco sincero, nacido en mi corazón. Sé que no venderá mucho, pero ha sido todo un honor que un sello de la calidad y la experiencia de Lost Highway me haya respaldado. En Nashville me apoyaron mucho al oír mis demos y Lost Highway puso todo su empeño en respetar mi estilo y tratarme como un cantautor, no como una estrella de cine. En “Private radio” he contado con la ayuda de mi buen amigo Marty Stuart, que compuso la banda sonora de mi película Todos los caballos hermosos y cuya contribución a este disco ha sido esencial. Ahora ya estoy trabajando en mi segundo disco y espero ir sacando uno nuevo cada año. Hay tantas canciones aguardando ser grabadas.” Leer el resto de esta entrada »