Work In Progress…

No para, es un culo inquieto. Hiperactivo e hipercomunicativo, Scott McCaughey – o Scrobie McOi, como le gusta llamarse –, necesita trabajar para sentirse vivo. Porque para él trabajo es igual a diversión. Y así lo transmite cuando habla contigo por teléfono o cuando se sube a un escenario. Ante 40.000 personas como miembro de la R.E.M. Orchestra o en un pequeño club con la actual formación de su banda del alma, los adorables Young Fresh Fellows, o en las filas de The New Strychnines, la superbanda de Seattle montada en honor a los Sonics. Para dar salida a los temas que no encajaban en el cancionero de los YFF, en 1993 McCaughey hizo una llamada a Ahtens para pedirle a Peter Buck si quería embarcarse con él en una nueva aventura musical. Un café con sus vecinos en Seattle Jon Auer y Ken Stringfellow y The Minus 5 habían nacido. Muchos han sido los amigos que han ido entrando y saliendo del grupo a lo largo de los años, alterando un line-up que McCaughey y Buck han manejado con cariño y dedicación. “Down with Wilco” (Yep Roc – Discmedi, 2003), el disco que nació de su larga amistad con Jeff Tweedy, es una excelente muestra del espíritu que siempre ha guiado a este entrañable y experimentado todoterreno; sin olvidar, claro está, su más reciente novedad, “In Rock” (Yep Roc – Discmedi, 2004).

En España echamos de menos a los Fellows.
¡Allí fue donde los Young Fresh Fellows descubrimos el calimocho (risas). Parecía una mala combinación cuando me lo comentaron, ¡pero vaya si funcionaba! Hemos conocido gente muy maja en España y tenemos a nuestros fans incondicionales que nos reciben con los brazos abiertos cada vez que volvemos. Con R.E.M. he vivido noches memorables, porque tienen un montón de seguidores que acude en masa a sus conciertos. Me apena no haber podido ir nunca con los Minus 5.

En una entrevista publicada en 1997 decías: “El grupo que más esperanzas me da ahora mismo es Wilco”. ¿Cómo te sientes al haber grabado “Down with Wilco”?
Sigo creyendo que son la banda más excitante del mundo, y quizá ahora más que nunca. Hicieron un disco tan increíble y mágico como “Yankee Hotel Foxtrot”, pero es que he podido escuchar buena parte del material con el que han estado trabajando desde entonces y sigo boquiabierto. Horas y horas de música fresca, experimental y muy variada. Trabajar con ellos fue un auténtico placer; cada vez que nos encontrábamos en el estudio sabía que iba a disfrutar y aprender con ellos. Aunque Jay Bennet ya no esté con ellos, el genio y la química del grupo sigue generando canciones extraordinarias. Leer el resto de esta entrada »

Mitch Easter nació el 15 de noviembre de 1954 en Winston-Salem, Carolina del Norte. Desde la ciudad, siguiendo la Interestatal 40 en dirección Este, se llega al pueblo de Kernsville, donde Easter vive y trabaja desde hace diez años. A pocas millas, la Interestatal 85 cruza rumbo a Athens, Georgia, hogar de R.E.M., banda que hace más de veinte años gozó de la astucia y la habilidad como productor de Easter. Con su primer single, “Radio Free Europe” y el EP “Chronic Town”, los de Michael Stipe se convirtieron en un grupo de culto dentro de la escena de las college radios yanquis, para estallar definitivamente como gran sensación a nivel masivo con “Murmur” y “Reckoning”, producidos a medias entre Easter y Don Dixon. Desde entonces ha trabajado con gente como Dinosaur Jr., Pavement, Velvet Crush, Superchunk, Hummingbirds, Marshall Crenshaw, The dB’s, Pylon, Moose, Mockers o los españoles Insanity Wave. Pero como se ha encargado de recordar el recientemente editado disco de tributo “Every Word” (Laughing Outlaw, 2003), su historia, su prestigio se cimentó también con su proyecto más personal, Let’s Active. Empecemos por ahí…

¿Cómo te sentiste cuando te enteraste que Michael Slawter planeaba un disco de tributo a Let’s Active? ¿Cuál ha sido tu participación en el proyecto y qué te parece el resultado final?
Cuando me presentaron a Michael el tributo ya estaba en marcha. De hecho, me enteré del proyecto primero a través de gente a la que Michael había preguntado si quería participar, como Don Dixon y Bobby Sutliff, y en cierto modo me sorprendió la idea, porque no conocía a Michael de nada. Años antes, Chris Xefos, de King Missile, mencionó la posibilidad de hacer un disco tributo con artistas de Los Ángeles, pero no tiró para adelante. Así que, básicamente, pensé que era muy halagador que alguien se acordara de ese material y decidiera sacar de nuevo a la luz esas canciones. Pero yo no tengo nada que ver con el proyecto; es el hijo de Michael al 100% y lo cierto es que le ha nacido estupendamente… ¡Hay algunas versiones realmente maravillosas!

Hiciste una versión del “Gimme Gimme Good Lovin’” de Crazy Elephant (uno de los varios “one hit wonders” ideados por el tándem Kasenetz-Katz, n.d.r.) para “A right to chews”, el disco de tributo al sonido “bubblegum”. ¿Te gustaba esa música cuando eras un adolescente?
En los años de la explosión “bubblegum” yo estaba más metido en los discos de Led Zeppelín o The Move. Pero siempre me gustaron los hits más rockeros; “Gimme Gime Good Lovin’” tiene un groove muy bueno, al igual que “ Yummy Yummy Yummy”. Sin embargo, no soportaba temas como “1,2,3 Red Light”, que parecían sacados del hilo musical de una enfermería. Pero si era rock and roll pegadizo, aunque tuviese una letra tonta, a mi me llegaba. Leer el resto de esta entrada »

Vídeo del reportatge sobre la gira japonesa del grup gironí The Pepper Pots pel programa “Loops!” del canal 33.

Guió: Roger Estrada
Everything else: the Loopers!

PD: The Pepper Pots segueixen de gira presentant el seu nou disc “Now!”

www.thepepperpots.com

Vídeo del reportatge sobre el retorn d’AC/DC (Black Ice) i Metallica (Death Magnetic) pel programa “Loops!” del canal 33.

Guió: Roger Estrada
Everything else: els Loopers!

PD: No us espanteu per l’inici del clip, coses de l’editatge per YouTube.

“Streamrollin’” fue el tremebundo (e inesperado) epitafio de una de las mejores bandas de punk rock que ha dado nuestro país, Aerobitch. La noticia de que Laura dejaba el grupo en su, a mi entender, mejor momento, causó gran impacto entre sus seguidores. Adiós Aerobitch, hola Muletrain. Mario, Ivar y Nacho no perdieron tiempo en lamentaciones, tenían ganas de más, mucho más. Reclutaron a Serván, proveniente de Milk Fiction, y grabaron una maqueta de cuatro temas que encandiló tanto a Javi No Tomorrow que la editó en su sello con dinamitera presentación a cargo de Mario (aka Screamin’ Mario Loco). Pero ese EP no hacía justicia al potencial de los Mulos, y eso es algo que “Demolition Preaching” (Beat Generation / Munster, 04) se encarga de corregir y amplificar por 10.000. Atronador. Bestial. Una producción que mira de tú a tú a bandas foráneas como Posion Idea, Turbonegro, Zeke y demás fogueadores de virulento hardcore-punk. El mundo apesta y Muletrain ponen el dedo en la mierda para que abras los ojos, dejes de seguir el rebaño lobotomizado y tomes conciencia. Predicando la demolición. Top 10 de este 2004, fijo. De aquí y de fuera. Cómprate el disco, píllales en directo.

Con el estatus que alcanzó Aerobitch, ¿no os parece un poco sorprendente el moderado interés de los medios por Muletrain, más habiendo facturado un discazo de debut como “Demolition preaching?
Dr Mario: Que quieres que te diga, no me extraña demasiado y no esperábamos más, la verdad. Por mucho bagaje que podamos tener no dejamos de ser un grupo relativamente nuevo, con una propuesta relativamente difícil para según que oyentes y con unas referencias y un sonido algo olvidados por los medios, siempre atentos -la mayoría de ellos- a descubrir el último gran hype antes que el resto. Definitivamente no parece nuestro momento, pero tampoco nos preocupa.

Servan: Somos conscientes que en los tiempos que corren calidad no es sinónimo de aceptación en demasiados medios. Tenemos nuestro publico y nuestra escena, lo que no quiere decir que no estemos en tierra de nadie, como siempre decimos y está respondiendo muy bien. Preferimos crear un edifico solido, con dedicación, a base de esfuerzo, de conciertos, de honestidad, que ir muy rápido. Estamos muy contentos de como va todo. Leer el resto de esta entrada »

Tras degustar a fondo “Aw C’mon” y “No You C’mon”, la gozosa doble entrega que nos regalaron Lambchop con la llegada del nuevo año, me pregunté si hubiese sido posible un “Disco del Mes” de febrero compartido por la orquesta de Kurt Wagner y los jinetes de Riverboat Gamblers, el quinteto tejano que se ganó en solitario el puesto gracias a su segundo LP, “Something To Crow About”. ¿Pueden convivir discursos tan diametralmente opuestos en el podio rutero? En mi humilde opinión, hubiese sido una jugada magistral, una lección de riesgo y criterio, de ímpetu y reflexión. La robusta placidez de un doble disco que se adentra dentro de ti con el paso tranquilo pero seguro, y el frenesí post-adolescente de una grabación que corta el aliento, que te parte en dos, que te confirma vivo y, más importante aún, activo. Por edad, yo debería comulgar más con la propuesta post-acnéica, pero la vida me ha ido abocando irremediablemente hacia otras (re)visiones de mi propia conducta como individuo, a engancharme a marchas forzadas al tren de la edad adulta, ése que viaja por unos raíles que Wagner sabe describir como pocos hoy en día. Aparentemente ajenos al precipicio o la vía muerta en que acaba todo trayecto, los Riverboat Gamblers parecen empeñados en echarle más leña al fuego, en tensar la cuerda hasta que la maquinaria estalle en mil pedazos. Cazado al vuelo antes de embarcarse en su primera gira transatlántica, el bullicioso cantante Mike Wiebe responde al cuestionario de la única revista de este santo país que les está atendiendo como se merecen. Suyo es, lo recuerdo, uno de los impactos de 2003: “Something To Crow About”

¿Cuán importante fue para vosotros grabar con Tim Kerr?
Jamás imaginamos que llegaríamos a trabajar con él; era una especie de estrella de rock para nosotros, pero lo cierto es que se reveló como una persona de trato fácil y agradable. Tenemos amigos que habían trabajado con él y nos decían lo gratificante que la experiencia había sido para ellos. Ha hecho cosas tan grandes que es muy excitante poder añadir nuestro nombre en la lista de grupos que han pasado por sus manos. Es muy divertido grabar con él y la atmósfera que se respira en el estudio es distendida, pero nunca pierde la concentración en el trabajo, siempre oíamos “no, no hagas eso” y da gusto saber que hay alguien al otro lado controlándolo todo con ese detallismo. Tim es una parte esencial de la escena punk de Texas, porque ha mantenido una crudeza visceral en toda su discografía como músico y como productor, y esa es una de las claves de la música que se viene haciendo aquí en estos últimos 20 años. Leer el resto de esta entrada »

¿La banda en activo más infravalorada del mundo? Con permiso de los geniales NRBQ, yo apostaría por el trío de Clackamas (cerca de Portland, en Oregón) formado por Fred Cole, su mujer Toody y Andrew Loomis. Hace unos años, Radio Birdman era la gran formación que la historia parecía haber olvidado, pero gracias a la operación de rescate por parte de Sub Pop vía el recopilatorio “The Essential Radio Birdman: 1974-1978”, el hombre pájaro vio resarcido su honor y puede ahora disfrutar del reconocimiento que se le negó en su día y de una segunda “juventud” portentosa, como confirma su nuevo “Zeno Beach”. Ha sido precisamente la discográfica de Seattle la que ahora se ha decidido a recuperar el vasto legado discográfico de Dead Moon con “Echoes of the Past”, doble CD que repasa los 20 años de insobornable trayectoria de un grupo que siempre ha contado con más apoyo en Europa que en su país natal, donde siempre han transitado más allá de los márgenes de una industria a la que desprecian con argumentos sólidos y conciencia de clase: se autoeditan, giran sin roadies, no van de estrellas, son sólo una puñetera banda de rock’n’roll con ganas de seguir tocando hasta el fin de sus días.

Esa actitud, todavía inquebrantable, es la que ha convertido a Dead Moon en una auténtica banda de culto, venerada por grupos del más distinto pelaje. En el año 2000, Last Change Records editó “In The Cole Mind: A Tribute To Fred Cole And Dead Moon” doble compacto en el que una cuarentena de formaciones underground (entre las que destacaban Onyas, Girl Trouble o Crimson Sweet) le rendían pleitesía a la luna muerta. ¿Más fans? Mono Men atacaron el clásico “54/40 or Fight” en varias rodajas; las noruegas Mensen han hecho lo propio con “Clouds of dawn” y “Kicked Out, Kicked In”; sus vecinos The Kwyet Knights gustan de plasmar en vinilo “Dead Moon Night”; Powder Monkeys, “Destination X” en su split single con Hellacopters; The Nomads eligieron “Graveyard” para un 7” en Estrus… Aunque quizá el homenaje más sorprendente, aquel que descoloca a los fans más integristas del trío, es el que suelen hacerles Pearl Jam en directo, encadenando el final de “Daughter” con “It’s OK”. Sin embargo, a nadie debería extrañar que Vedder y compañía muestren públicamente su querencia por los Cole, ya que cuando todavía eran unos teenagers aspirantes a rock stars a buen seguro que pudieron disfrutar de alguno de los abrumadores shows de la oscura banda del vecino estado de Oregón. Otro ilustre músico de Seattle, Steve Turner de Mudhoney, es uno de los entusiastas testimonios que aparecen a lo largo de “Unknown Passage: The Dead Moon Story” (www.magicumbrella.com), documental dirigido por Jason Summers y Kate Fix que explora el peculiar universo Dead Moon de cerca, en el alocado frenesí de una gira europea, pero también en la reposada intimidad de su vida en Clackamas. Leer el resto de esta entrada »

¡HAN VUELTO! FUN LOVIN´ CRIMINALS, LA BANDA MÁS COOL DEL MOMENTO, ACABA DE SACAR AL MERCADO SU ESPERADO CUARTO ÁLBUM “LOCO” (CRYSALIS, 01), CUANDO AÚN RESUENAN EN LOS OÍDOS DE SUS FANS LAS BUENAS VIBRACIONES DE ESE SABROSO REGALO QUE FUE “MIMOSA”, AQUEL CURIOSO Y EXTRAÑO ARTEFACTO EN EL QUE REVISABAN ALGUNAS PIEZAS PROPIAS Y ALGUNA QUE OTRA VERSIÓN DE LO MÁS SORPRENDENTE.

Pero retrocedamos a 1996. FLC se dan a conocer con el arrollador “Scooby Snacks”, primer single de “Come Find Yourself” y máximo estandarte de su personal estilo, en el que soul, rock y hip-hop confluyen para dar cuerpo a un sonido difícil de encasillar en la rigidez de las etiquetas musicales que dominan la industria. Dos años más tarde llega la confirmación con el sublime “100% Colombian”, un trabajo desbordante en elegancia y en el que ahondan en su vertiente más soul, rindiendo tributo a Barry White en “Love Unlimited”, pero sin renunciar a la pegada rockera de temas como “10th Street” o “Korean Bodega”. Tras una larga y exitosa gira de presentación deciden tomarse un breve descanso, pero no se olvidan de sus seguidores y les sorprenden con el caluroso disco de versiones “Mimosa”. Relecturas de temas propios y curiosas adaptaciones de Frank Sinatra o Ozzy Osbourne para mantenerse de actualidad, mientras Huey y Fast dan la bienvenida a Mackie, sustituto de Steve a la batería, y empiezan a planear su siguiente disco. “Loco” es el resultado de un año de plena dedicación, quince nuevos temas con su inconfundible sello pero que no logran conjuntarse con el feeling de antaño. Leer el resto de esta entrada »

Un auto-homenaje a mi labor como reseñador de lanzamientos discográficos de grupos minoritarios. Y mi homenaje a estas pequeñas-grandes bandas, el underground del underground…

THE DEL-GATORS: “Pound Down!” (Voodoo Rhythm / Munster)
El sello suizo Voodoo Rhythm se encarga de la edición europea en vinilo del debut de The Del-Gators presentado un año antes en yanquilandia por Sympathy For The Records Industry. El line-up de este macanudo sexteto canadiense lo forman jóvenes amantes del New Orleans R&B bregados en otros excitantes combos: Oily Chi (Spaceshits) y Cheddy (Scat Rag Boosters), a la guitarra; Choyce (Les Sexareenos), al bajo; y Dorrito Dan (Les Sexareenos, Spaceshits), baqueteando. A ellos se les unen dos féminas de aúpa: Jenna Roker, que se entrega a las tareas vocales, y la deliciosa piano-woman CocoButter Khan, hermanísima del reverendo King Khan (aka Blacksnake). Sucios y básicos, The Del-Gators ponen el dedo en la llaga del “problema Detroit Cobras”; es decir, recuperan un sonido pasado pero con caligrafía propia, supeditando la expresión de las inquietudes personales a la milimétrica plasmación de un cancionero ajeno. En una onda similar a la de sus compatriotas Deadly Snakes, han facturado una rodaja cargadita de rock’n’roll festivo que se adhiere a la epidermis cual calor caribeño, un vibrante soundtrack para dejarse poseer por el baile de San Vito al ritmo de fogonazos como “Get down (and get stupid!)”, “Wigin’out”, “Car troubles” o “Crabwalkin”. Pero en “Cruel Game”, Miss Roker, esa version sleazy de Rachel Nagy, demuestra que también puede ponerse tierna e hipnotizarnos con una balada que huele a club cargado de alcohol en humeante condensación. Déjate noquear… y seducir. Leer el resto de esta entrada »

2 de abril de 2005. Lost Sounds actúan en la sala Helldorado de Vitoria. Jay Reatard y Alicja Trout se odian. Sus compañeros Rich Crook y Patrick Jordan sufren en silencio el mal rollo existente entre la ex-pareja. Sobre el escenario la tensión cataliza el concierto de los de Memphis, un set estruendoso, descarnado y virulento a la altura de su mito y de su música. Nacho Cabrera, del sello madrileño Holy Cobra Society y fan de las andanzas de Jay desde que los Reatards, su primer grupo, le sacudieran con Teenage Hate (Goner, 1998), fue también testigo de la olla a presión a su paso por Madrid, última parada de aquella su segunda gira española: “En el escenario había tal duelo entre ambos, todo el rato gritándose y desafiándose con la mirada, que el bolo acabó siendo uno de los mejores que he visto en mi vida. Curiosamente en Madrid fue el único sitio donde pude lograr que se “reconciliaran” y lo pasamos muy bien después del concierto en La Vía Láctea”. Pero la tregua duró un suspiro; un mes después, tras su concierto en Stuttgart, Lost Sounds se separaron.  Un abrupto pero no inesperado final a una intensa trayectoria de seis años que dejaba tras de sí 4 LPs, 3 recopilatorios de demos y rarezas, 1 EP y 5 singles, uno de los cuales, No One Killer, editaría con orgullo el sello Holy Cobra Society. Un catálogo trufado de música singular que, pese a sus deudas con el pasado (The Screamers, Wire, Devo), fue abrazado con fervor por la escena garaje-punk yanqui que abrazó el cambio de mileno. En aquel contexto, Lost Sounds desprendían un halo de misterio y fascinación. Lo tenían todo para el culto futuro. El sonido, ese crujido espectral donde guitarras y sintetizadores te horadaban la espalda hasta incrustarse en tu espina dorsal como los bio-puertos del film eXistenZ (David Cronenberg, 1999). Las letras, grotescas viñetas donde lo surreal se adueñaba de lo cotidiano y donde el descontento de la juventud suburbial era escupido con lírica aprehendida de la ciencia-ficción de serie B. Y la actitud, el peligro, esa sensación de que encima del escenario todo era posible y real, nada impostado. Pero el suicidio alemán acabó con aquella fantasía y dejó a merced de su propio destino a un voluble y asqueado tipo de 25 años llamado Jimmy Lee Lindsey Jr., Jay Reatard para los amigos… y enemigos. Leer el resto de esta entrada »